。
她將那枚戒指捧在手中,片刻後才遞還給了夏德,接著又是一聲嘆息:
「我曾見過這樣的戒指。」
這是要講故事的意思,夏德便也很配合的問道:
「什麼時候?」
「通用歷1689年的秋季,那是那年月舞節後的第一個休息日,在林子裡工作的年輕人們都回到了村子裡,準備一起去鎮子裡準備過冬的物資。
那天晚上,陌生的旅人匆忙自林中趕來,想要在我們那裡借宿一晚。最後是我做主,把村里集體養馬的馬棚借給了他。他自稱是遠方而來的獵人,正在尋找和追逐一個可怕的獵物,他的手上便佩戴著這樣的戒指。他並未停留太久,第二天一早幫忙收拾了馬棚並感謝了我們後,就離開村子去了溪木鎮。」
聽起來一個半世紀之前,也曾有人為了惡魔而來。
「那位獵人離開三天後的夜晚,從鎮子裡回來的年輕人們帶回了那個可怕的東西,於是大火在村子裡燃起。
火焰要吞噬掉村子裡的一切,房子、屋子、牲口、靈魂.那個獵人在最後時刻趕到。他很專業,他試圖擊敗那個惡鬼、那個燃火的怪物、那個天殺的畜生.」
老婦人的靈魂面無表情的說著這些,而芙洛拉則幫她說完了後半句話:
「那個獵人失敗了對嗎?他沒能擊敗那惡魔?我都不知道,原來即使是第六紀元,還有這種追逐惡魔的人。我原本以為,大家都是遇到了惡魔才會去想辦法對抗。」
「不,我想他並沒有完全失敗。」
夏德也說道:
「那個遺物【彌留怨恨】,是他喚來的嗎?」
用沙啞的聲音講述著故事的老婦人點點頭,夏德猜測她應該是村長夫人之類的角色:
「他沒能擊敗那個惡鬼,不過他最後保護了我。我不懂你們這些厲害人物的力量,我只記得他說過,他要用自己的靈魂為祭品,喚來『遺物』封印那東西。
他對我說,他讓我的靈魂不會迷失在那些火焰中。但我要幫他一個忙,在很久之後,肯定會有人再次闖入燃盡村子的大火中,肯定還會有人想要對付那個惡魔。如果到時有人願意救我出去,而且那人也有【狩魔印章】,就讓我將這個交給他。」
「什麼?」
老婦人的手伸向了背後,然後取出了一頁邊緣燒焦的羊皮紙——夏德也不知道她是從哪裡取出來的。她將那頁紙遞給了夏德,隨後對著三人微微鞠躬,便轉身踩著那漆黑的水面,沐浴著冥月的光芒走向了水域的深處。
逐漸的,她的靈魂與那些同樣離去的靈魂站在了一起,再也分辨不出來了。
芙洛拉沒有叫住她,而是在小船上看著她的背影;
「有關死亡的故事,總是如此的能夠引起人們靈魂的共鳴剛才我還奇怪為什麼惡魔要利用這種限制自己力量的遺物,原來是有人封印了它啊雖然也不算完全成功,但就如同三百年前的『巡林獵人』一樣,他們的功績都足以傳唱到下一個時代。」
「但我們甚至不知道他的名字。」
夏德說道,看向手中的羊皮紙。在死亡中身邊站著被選者與魔女,他也不擔心泄漏情報,所以直接讀出了上面的內容:
【後來者,我途經維斯塔林地,意外察覺到本應被封印的火災的惡魔-迪扎斯特的蹤跡。現已查明,它用不知名的手段掙脫了封印,並在與我的追逐中察覺到了我的身份。
我將會用最後的手段嘗試擊敗它,如果你看到了這卷羊皮紙,那麼至少最糟糕的情況還未發生。我會告知你火災的惡魔-迪扎斯特的傳說與本領,並告知你擊敗它的方式,希望後來者能夠成功。
附註:惡魔在溪木鎮的合作者與本地草藥商販有關。】
這段話後面印著【狩魔印章】的印章圖案,當夏德的手指觸碰到那圖案,一段完整的信息便自動浮現在了心中。
那段完整的信息包含了「火災的惡魔-迪扎斯特」的詳細情報以及過往的傳說,這其中的部分細節甚至比醫生講的還要詳實