端午節後,京城日漸炎熱起來。小時雍坊里的街道中,花自芳在柳樹下拿著一份京城日報扇風。他妹子在賈府當差,他當然要支持賈府的報紙。
花自芳看著來拜訪者近乎將路堵著的文華殿大學士華墨府上的側門,驚嘆、羨慕,敬畏,「這是大學士的權勢。」府內的風光,不是他這個層次的小人物可以企及的!
花自芳在等著送瓜果蔬菜到華府里的幾個夥計出來。花家原來連飯都吃不起,將襲人賣到賈府。到雍治十三年,家境才慢慢的好轉。他在城外做些瓜果蔬菜的生意。
賈環對襲人在瀟湘館盡心盡力的服侍黛玉很滿意,落在襲人身上的回饋,並不僅僅是給她的承諾,嫁妝等。還吩咐了賈芸照料花自芳。賈芸統領著賈府公中在京中的商鋪。交結的都是各權貴府上的管事。
簡單的點說,花自芳的生意,被納入到賈府的供應鏈體系中。這幾年慢慢的做大了些,同時也為一些權貴府上,提供瓜果蔬菜。一年有四五百兩銀子的利潤。
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五月十二日,是朝廷的休息時間。華府之中,華墨正在府中會客。作為領班軍機大臣,執政的大學士,他每天收到的拜帖不知凡幾。
幽雅的小廳中,華墨叫老僕拿井水來洗了把臉,將近六十歲的人,長時間的見客後,多少有些疲勞,問長子,「主靜,還有誰需要我親自見見?」
華墨的長子斟酌著道:「父親,翰林編修周慎行拿了帖子來拜訪。說有要事求見。要不我見見他?」
宰相門前七品官。何況宰相的公子?翰林編修剛好就是正七品。華定之如此看重周慎行,原因就在於周翰林是朝堂中公認的楚王黨。而楚王很有希望成為儲君。
雍治天子與皇后有三個嫡子。前太子已死。而晉王因勢力過大,被天子訓斥,削權,不喜。那麼,剩下的選擇就只有皇八子楚王。至於,楊皇子,年紀太小。
楚王系中的翰林,說有要事求見,他能不重視嗎?
華墨沉吟了一會,道:「我見見他吧!」
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周慎行跟著華府的人,穿堂過室,到一處華美的小廳中。小廳不大,陳設精雅。窗戶鑲嵌著玻璃,窗明几亮。因放置著冰塊,進來便感覺到十分涼爽。
周慎行向坐在竹椅中的華墨作揖行禮,道:「下官見過華相。」
華墨59歲,老者模樣,一身錦袍便服,坐在椅子中喝茶,將手裡的官窯茶碗放在手邊的桌几上,看著周慎行,道:「你來見老夫,有何事?」
周慎行的座師是前大學士劉飛白。又是常州人。和他沒有任何的關聯。而官場傳聞,此人性情狡詐,小人一個。他並不喜歡。華大學士執政,當前依靠的是天子的信任,紅人黨,他在刑部以及韓大學士的部分班底。
周慎行彎腰道:「下官願為華相執掌真理報。」
華墨笑了笑,喝著茶,饒有興趣的打量著眼前「名滿京城」的年輕翰林,周慎行今年才23歲,確實當得起「年輕」二字。這話就說的非常有意思。
周慎行等了一會,見華大學士並沒有表態,再道:「下官是常州人。而丙辰科的彭鏊、黎寬俱是蘇州人。」點到即止。他相信華大學士聽的懂。
華墨目視著周慎行,很久之後,微微一笑,「好。老夫日後就看玉繩的表現。」
翰林詞臣的升遷路線基本都是固定的。而自真理報主編被朝廷所重以來,這個位置成了詞臣們的升遷職位之一。若是方望還在京師,真理報主編這個位置,天子肯定聽方鳳九的意見。但現在,方望溪已經離京。
而他手中,並沒有合適的翰林門生可以擔任此職務。他最近一直在考慮此事。本來,是考慮讓翰林院的蕭丕推薦人選。不想周慎行主動送上門。
他決定用一用周慎行。
從上位者的角度來說,一個政治團隊裡,不可能都是正人君子,還是需要小人的存在。
周慎行先是一愣,隨即狂喜。沒想到賈環的建議如此之准。果然是才智