這個新年,聞府比往日安靜許多,親戚們在這樣的時候,也不方便太過密集的來往。大年初二各房出嫁的女兒回來,才略略有些熱鬧氣氛。麻家姐夫和聞雪意帶著三個孩子先去給聞老太爺拜年,又一塊陪著他說一會話,才被聞老太爺趕著他們回到四房。
麻家姐夫和聞雪意帶著三個孩子回來,很快擠滿一屋的人,房裡立時熱鬧起來。聞朝青和金氏瞧著大女兒一家人,那心花都綻裂開去。聞春意和聞秀峻帶著三個孩子去了鄰房,自從天氣一冷,聞春意非常自覺得又搬回聞朝青夫妻旁邊的側屋住下來。按照規矩,聞春意年紀大後,這般行事難免會惹來非議。只不過四房人少,加上服侍的人,都是一些實心眼的人,也不往外傳話,聞朝青和金氏也樂意小女兒親近他們夫妻。
聞春意和聞秀峻把三個孩子放到榻位上去,三個孩子都歡喜起來,在暖和榻位上爬來爬去,爬得聞秀峻眼角都忍不住連跳幾下。他抬眼瞧著聞春意看著三個孩子的笑臉,他的眼裡閃過憤然的神情。聞春意把摔倒著最小的外甥扶起來,見他笑得歡歡喜喜,笑著抱了抱他,再把他放回去玩耍。乖寶瞧著兩個弟弟,抬眼向著聞春意說:「姨,祖母問我,舍不捨不得把姨嫁遠地方去?我跟祖母說捨不得。」
聞春意伸手摸了摸她的頭,她也不想嫁出安城去,她笑著說:「乖寶,姨要看著你們長大。」聞秀峻在一旁皺眉說:「乖寶,你姨不嫁外地去。就在安城尋人家。以後你長大了,也不嫁外地去,也在安城尋人家。」乖寶笑嘻嘻起來,說:「舅,我爹說了。就是再有小子,我也是他最如意的乖乖寶寶。他不會捨得把我嫁很遠,最好只退一條街的距離。嘻嘻,女子是不是一定要嫁人啊?不嫁不行嗎?」
乖寶瞪圓一雙大眼瞧向聞秀峻,瞧得他臉紅起來,他耍賴皮的說:「這要去問你爹。舅做不了你的主。」乖寶嘆息著瞧一眼聞秀峻,搖頭說:「舅,你沒我爹聰明,你都答不出我的問題。我爹說,遇不到好人。用不著嫁,爹和弟弟都能養著我。」聞春意轉過頭笑起來,聞秀峻伸手點了點乖寶的額頭說:「你這小人精,原來有話在這裡等著我。你爹聰明,為什麼還沒有幫你取好一個好聽的名字?」
麻家姐夫待長女的好,那是找不出第二個象他這樣的父親。聞雪意跟金氏私下裡說:「娘,我從前以為爹待雪朵是獨有的一份好,可是那一份好跟乖寶爹相比起來。那是無法比的。為乖寶取一個名字,他都可以折騰好幾年,至今還尋不到一個能配得上他女兒的好名字。」聞雪意這帶著醋意的話。把金氏逗得笑得直不起腰。金氏笑著說:「你總算嘗到這種滋味,你祖父待你的好,我也覺得找不出第二份來。」
相對四房的熱鬧,六房顯得清冷許多。聞朝城夫妻靜坐在正房裡面,聽著聞潔意派來婦人傳著話,夫妻兩人眉頭都皺著。那婦人一臉拘謹的神情。瞧著主位上兩個神色不明的人。聞朝城終是輕擺手,示意那婦人退下去。那婦人往外面退下去。那臉上的神情有些不好看起來,大過年的。她也不能白跑了這一趟。聞六夫人在心裡嘆息一聲,示意身邊管事婦人趕緊追上去給人打賞,迴轉頭來,她還要撐著一張笑臉來跟聞朝城說話。
聞朝城肅著一張臉瞧向聞六夫人,聽她笑著勸解說:「潔意做別人家兒媳婦,那有在家做女兒這般自在。她這不是夫家有事,他們一時來不了,改到明天再來嗎?」聞朝城皺眉瞧著她說:「你現在連傳話人的意思都聽不明白,明明是改天再來的意思,那意思擺明著明日未必能趕來。一定是最近的家事太多,你要是實在忙不過來,可以讓她們幾人幫一把手。」聞六夫人的臉色白了白,她笑著低垂下眉眼,眼裡顯過一抹獰意。
她抬眼笑著搖頭說:「夫君,那家也沒有讓妾室幫著當家事事的規矩,我是想趁機歇一會,可惜我是妻,她們是妾,為了兒女們著想,我都不能亂了規矩。」聞朝城站起來甩手離開,聞六夫人一臉悲涼神情,明明他從前不是這樣的一個人,如今卻變成這般她不認識的人。管事婦人匆匆行了進來,瞧著聞六夫人的神色,又不忍心上前去跟她說話。聞六夫人抬眼瞧見她,問:「小姐在夫家出了什麼事,竟然連這樣的日子,都不許她歸娘家來?