夏潯接過書信看了看,信是用漢文寫的,內容確如鄭和所言,心中也自欣喜。不過他想了想,又道:「陳祖義在南洋一向惡名昭彰,如今輸誠乞降,或是迫於形勢,不過也需提防有詐,公公不妨先向滿剌加王了解一下陳祖義在渤林邦的情形。」
鄭和笑道:「國公說的極是,我已派人過去了。」
夏潯對陳祖義所知不多,今世曾在東海與他較量過一番,前世的話,對他的了解非常有限。
夏潯連這大盜陳祖義居然成了一國之主的事情都不知道,自然更不知道他曾玩過詐降計,方才囑咐鄭和這番話,實是他南經北戰多年,帶過兵、打過仗,從而養成的謹慎習慣。
鄭和當年隨永樂皇帝打天下,也是身經百戰的人,他領艦隊下西洋,身負重任,心思也就更加縝密,這一點他也想到了,他送那使者離開之後,已立即派人去見滿剌加王。
不一會兒他的心腹哈三回來,帶來了滿剌加王的消息,滿剌加王說陳祖義其人甚是豪橫,是南洋一大禍害,後來做了渤林邦國國王,劣跡才有所收斂,因為如果他繼續打家劫舍,所謂國家不過就是一個海盜窩子,過往行旅都避而遠之,他還如何治理一方?
故而從那以後,陳祖義倒是少有殺人掠貨、趕盡殺絕的事情,不過但凡有客人船隻經過他控制的港口,他以關稅之名徵收的財物都遠比其它南洋國家為重,再加上他的手下都是海盜出身,巧取豪奪之事在所難免,所以在南洋諸國中聲名狼藉,諸國與之交往,只是畏其勢大。
這些消息倒也符合陳祖義一貫的表現,如果陳祖義帶著一群殺人不眨眼的海盜,竊取一個小國便立即做了正人君子,那才大不可能。然而這個消息並不能證明陳祖義的歸降有不軌之心,只是叫他們對陳祖義的為人和目前的下境有了進一步的了解。
夏潯與鄭和商量是否近曰啟程出訪渤林邦,並接受陳祖義的歸降,正商量著,許滸又來稟報,說有一人在碼頭上行蹤鬼祟,被士兵抓到後便聲稱要見鄭和公公,詢問他的來意他堅持不說,執意要見到鄭和公公才能直言。
鄭和笑道:「今曰不速客倒真是不少,帶他進來吧。」
夏潯又欲迴避,鄭和道:「國公也不必如此小心,你便在這坐著,他們又怎知你的身份?」
夏潯想想也是,自己多年養成的習慣,的確是謹慎過度了,便洒然一笑,往下首里坐了。
不一會兒許滸親自引了那人進來,往上首一指,說道:「上坐這位,就是我們鄭公公,你有什麼話,現在可以說了。」
來人往上瞧了一眼,只見上坐這人一身錦蟒白緞的袍服,頭戴無翅烏紗,身材高大,氣宇軒昂,眉眼五官極其周正,一雙眸子更是精光閃爍,雖然頜下無須,氣度威嚴卻極是不凡,急忙趨前,跪倒拜見。
朝廷選官,自古以來相貌身材就是其中一個重要標準,內侍之中也不例外,歪瓜裂棗一開始就弄去打雜了,根本沒有機會侍候君王。在朱棣身邊幾位太監之中,論身材相貌、知識淵博、口才頭腦,更是以鄭和第一。
出使西洋,那就是代表著大明天子、大明帝國的形象,自然不能差了。是以這人一看鄭和穿著相貌、氣度威儀,再無懷疑,立即趨身下拜。
他打量鄭和的時候,鄭和也在看他,這人貌相與南洋人相似,卻更接近廣東福建一帶人的長相,黎黑的皮膚,腳下穿一雙草鞋,十根腳趾習慣姓地張開,抓得穩穩的,也是個慣常行海的人。
鄭和便問:「你是何人?為何求見於我,哦!你起來答話吧!」
「謝公公!」
那人從地上爬起來,畢恭畢敬地道:「小人張成,來自渤林邦,奉渤林邦南港大頭目施進卿施大人所命,求見鄭公公。」
「又是渤林邦?」
鄭和與夏潯對視一眼,問道:「施進卿叫你來做什麼?」
那人道:「小人奉施大人所命求見鄭公公,有要事稟報。小人隨身帶了施大人一封親筆信……」
他解下自己腰帶,用牙咬斷縫線處,使勁一撕,從中取出一封皺皺巴巴的信來,雙手呈上。
鄭和接
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