雛鷹的榮耀149，時代與回應

    已經是深夜時分了，但是因為埃德蒙-唐泰斯的來信，所以艾格隆此時熱情高漲，精神飽滿，彷佛有著用不完的精力。

    他一直都想要拉攏蘇爾特元帥，而從埃德蒙的報告來看，元帥似乎也並沒有排斥他這一個選項。

    很明顯，元帥現在還在猶豫，他有好幾個選擇，但是對艾格隆來說，只要他肯打開一扇門，自己就有登堂入室的機會了。

    蘇爾特元帥對埃德蒙所說的那些話，很明顯就是對艾格隆的「考題」，他想要看看自己到底有幾分成色，有沒有帶領這個國家走向新時代的能力。

    對其他人來說，懂得這一切恐怕不容易，因為當局者迷，即使在工業革命已經悄然發生了幾十年的今天，也沒有多少人能夠想像得到它究竟會給人類文明帶來多麼不可思議的變化。

    現在是1828年，人們的生活好像和1728年並沒有多大區別，然而僅僅在幾十年後，歐洲各國在地上就已經擁有了綿延幾萬公里的鐵路網，輻射幾乎每一個鄉鎮的電報網，以及縱橫四海乘風破浪的鐵製輪船，現在對一個普通人來說，這一切就像是做夢一樣不可思議。

    然而，現實就是現實，歐洲人依靠多年的數學、物理學和製造業知識的積累，現在已經達到了一個臨界點上，只需要臨門一腳，知識的寶庫就將被打開，無盡的科學成果會猶如井噴一樣，在短短几十年當中密集出現，最終改造所有人類的生活。

    大多數人對此渾然不覺，他們每天忙忙碌碌，過著和祖先們絲毫不差的生活，然而一小部分人要麼因為閱歷，要麼因為智力，已經隱隱約約地感受到了時代來臨的腳步，他們也許不知道未來會變成什麼樣，但是他們知道用不了多久，人們的生活就將會面目全非。

    而艾格隆恰好知道會發生什麼，他不介意厚顏地把「自己知道的東西」，當成是「自己思考的東西」，作為自己的見解分享給蘇爾特，他相信，自己所思所想將會大大超出蘇爾特元帥的意料之外，比他想要得到的還要多久。

    「尊敬的蘇爾特元帥，我自幼就對您滿懷崇敬，並且無比感激您直至1815年還願意站在波拿巴家族一邊，攜手皇帝共抗強敵，您的武勛、您的忠誠，我都銘記在心，我極度期待作為皇帝的繼承人，能夠再與您攜手合作。我相信，如果我們真的站在一起，那麼我們將會把法蘭西帶入到一個全新的時代當中……

    您看到這裡，可能會不屑一笑，覺得我只是在和您說一些虛偽的套話而已，但是請您相信，我是滿懷真誠地說出這句話的。

    您對基督山伯爵說的那些話，他都已經轉述給了我，我很高興能夠聽到您的這一番高見在帝國覆滅十幾年後的今天，您並沒有把自己的精力浪費在糾結過去的某一場戰役或者某一個決定上面，而是看到了更深層面的東西，您找到了不列顛人力量的源泉，您認為他們在機器、也就是技術上的優勢，將會讓他們繼續保持自己的強大，以至於讓法蘭西再也無法匹敵，我也同樣承認這一危機。

    英國人現在擁有最好的技術，他們把技術用在了採煤和煉鐵上面，所以他們能夠擁有更多的機器，這些機器會幫助他們確立對其他國家的優勢。但是他們的優勢並非不可戰勝，若我們能夠以同樣甚至更大的力度去發展技術，並且將它們應用在軍事方面，那我們就能夠能夠戰勝他們比方說，現在皇家海軍控制著海洋，他們也控制著最好的橡木原料地，我們已經不可能靠現在的技術去超越他們了。但是，新的技術會給我們帶來新的機會，蒸汽動力遲早會應用到船上，而機器擁有的澎湃動力，將會讓船可以不再依靠風帆，甚至可以推動鋼鐵製作的巨輪……一旦我們擁有這樣的技術，那麼皇家海軍之前積累的優勢就將蕩然無存，我們可以用全新的艦隊去和他們爭鋒，就算不能戰勝他們，至少也可以走在同一起跑線上，如果我們有足夠的決心，這是絕對可以做到的。

    戰艦隻是其中一個方面而已，還有更多更重要的方面值得我們注意，比方說，如果我們製造了由蒸汽機推動的列車，讓它拖著一個個車廂行使在軌道上，並且如果我們鋪就一條軌道網絡，那麼它可以極大地改